▲美國白宮。圖/新華社
當地時間4月10日，尚在美國傳統的復活節假期，美國總統拜登參加了全國廣播公司（NBC）一檔非政論性訪談節目——總統夫婦年度“復活節彩蛋秀”。當主持人借談論做復活節彩蛋卷之機，旁敲側擊地詢問拜登是否真的打算2024年參選總統時，拜登表示“我打算參選，但還沒做好宣布參選的準備”。
盡管口氣和形式上是“選而不宣”，但實際上，由于“復活節彩蛋秀”收視率很高，拜登已用這種“不太正統”的方式，以迄今為止最為清晰明確的語調，宣示了其將作為候選人，在2024年總統大選中謀求連選連任。
這并非是令人大驚小怪的消息。歷史上很少有美國總統在結束第一任期后不謀求連選連任，而且作為現任總統，拜登占據“主場優勢”，謀求連選連任勝率也較高。
去年12月，時任白宮辦公廳主任克萊恩就曾預先“劇透”，今年2月，第一夫人吉爾也給出了“這幾乎毫無懸念”的答案。
但明明打算參選，卻遲遲不正式宣布參選。這是在打什么算盤？
拜登對當總統有極大渴望
一位不愿透露姓名的拜登助手透露，拜登之所以“選而不宣”，可能是等待今年民主黨第一個籌款季結束，這是民主黨籍總統“官宣”謀求連選連任的常用時間窗口。倘如此，本月底之前，正式的“官宣”就會揭曉。
其實，拜登對當總統有極大渴望。他早在1988年就第一次謀求民主黨總統候選人提名，2008年又嘗試了第二次，兩次失敗后，拜登當了兩任副總統，隨后終于在2020年圓了總統夢。
拜登和特朗普在2020年的總統大選時，已是美國歷史上最年老的一對決選對手，此次如果拜登真的連任成功，任滿兩個四年任期后的他，屆時將高齡86歲，成為美國歷史上最老的總統。但這都阻擋不住他對白宮生活的執著和留戀。
拜登和民主黨對謀求連選連任有自己的一番自信。
在拜登看來，自己執政的頭兩年還算順利。國際上，烏克蘭戰爭問題上的表現可謂“一呼百應”，進而產生了“一俊遮百丑”的效果。就國內而言，新冠疫情帶來的威脅在他任內成為過去，盡管中期選舉中丟失了對眾議院的控制權，但選舉結果也遠好于普遍預期。
不僅如此，多年來民主黨一直飽受內訌之苦，黨內“工團派”、“共和民主黨人”和“進步派”爭吵不休，相互內耗，嚴重削弱了該黨在選舉中的競爭力。
拜登的執政團隊云集了各派人物，尤其是和偏“進步派”的副總統哈里斯搭檔，算是當時民主黨內所能推出、最不容易讓黨內脆弱生態平衡“散架”的人選。
既然2020年勝選，既然這兩年總統干得也算“及格”，既然現任總統只要謀求連任黨內一般都會支持，那么對拜登的“選”，民主黨人當然也不會有什么異議。
▲資料圖：2021年1月20日，在美國首都華盛頓國會山，拜登（前左）在美國第46任總統就職典禮上宣誓。 圖/新華社
謀求連任非坦途
但謀求連任，拜登面臨的挑戰是嚴峻的。
國內方面，通脹率居高不下，金融危機漸有蔓延之勢，而政府卻反應遲緩，拿不出令人信服的應對之策；面對特朗普時代遺留下來、保守派占絕對優勢的最高法院在“收緊墮胎權”等議題上步步緊逼，拜登的束手無策也會對民主黨支持者的士氣構成重挫。
不僅如此，今年稍早，拜登曾表示，將在5月份完全結束因新冠疫情而開啟的“公共衛生緊急事件”狀態，一旦如此，被疫情延誤的拉美非法移民進入美國庇護程序問題將重新激化，那對現任總統也將是一個“怎么做都會錯”的“選舉邏輯炸彈”。
國際方面，美國在以色列、中東等關鍵熱點問題上陷入困局，而烏克蘭危機的持續也對拜登的連任之路增加了不確定性因素。
更重要的問題是，作為現任總統，拜登的支持率未免太低了。
據美國有線電視新聞網(CNN)委托調查機構SSRS，于3月1日至31日在全美所作最新民調顯示，拜登在支持民主黨的受訪者中總體支持率僅為42%，遠低于57%的不支持率；不分黨派看，在全體受訪者中，拜登的支持率僅有可憐的32%（較2022年12月下滑5個百分點，甚至低于2017年11月特朗普33%的支持率）。
或許正因如此，拜登尚需一些時間協調黨內共識，才暫時選擇了“選而不宣”的特殊“劇透”方式。
▲資料圖：2021年1月6日，在美國首都華盛頓，時任美國總統特朗普的支持者舉行示威游行。圖/新華社
拜登的對手們
有分析認為，民主黨面對諸多不利因素仍敢讓他冒險參選，是在豪賭其2024年決選的對手：特朗普。
2020年大選和2022年中期選舉均顯示，特朗普一旦決定參選，會有很大概率在共和黨內初選中勝出，因為其核心支持者空前團結；但一旦他代表共和黨參加不分黨派的決選，共和黨又會有很大概率敗選，因為他的出現會刺激憎惡他的方方面面擱置爭議共同對“敵”，并激發出對共和黨極為不利的高投票率。
如今特朗普已搶先宣布2024年參選，共和黨內其他幾名宣布參選者，不論美國前駐聯合國大使黑莉、阿肯色州州長哈欽森或企業家拉馬斯瓦米，都難以構成挑戰。甚至兩名更熱門潛在候選人——佛羅里達州州長德桑蒂斯和前副總統彭斯也未必能攔住特朗普的脫穎而出。
拜登和民主黨多數人或許心中有數，只要對手是特朗普，拜登的優勢足以發揮，劣勢也能很好藏拙：在對以色列方面，特朗普只怕更“不讓人省心”，至于年齡，兩人也是一時瑜亮，旗鼓相當。
由于“現任總統效應”，民主黨內挑戰總統候選人提名者寥寥無幾，目前宣布參選的僅作家威廉姆森和前總統肯尼迪侄子小羅伯特·肯尼迪二人，前者知名度不高，后者又因支持反疫苗運動被“另類化”。很顯然，只要拜登參選，黨內幾乎不會遭遇掣肘，他也可安心協調好黨內的“排排坐吃果果”再說。
撰稿/陶短房（專欄作家）
編輯/遲道華
校對/劉越
